Sikkim : première partie du voyage 2007

Petite vidéo relative à notre trek au Sikkim, avec un peu de pub au passage pour notre agence de trek indienne. Une nouvelle vidéo est prévue pour Bénarès, Delhi et Jaipur, mais un peu de patience !

Next year : Népal ?

Retour à Bruxelles, crevés mais contents de nos vacances. Nous pensons déjà aux prochaines, où nous privilégierons les régions bouddhistes aux villes indiennes. Next year : Népal ?

Bilan de santé post-trek : Guillaume n'a pas souffert de son genou, nous avons par contre tous deux des problèmes intestinaux persistants, et j'ai perdu 3kgs...

Fatigués par Delhi, fatigués de Delhi !

Après une matinée passée dans Old Delhi, les batteries sont à plat ! Dieu qu’il est fatigant de flâner dans les ruelles bondées ! Il est impossible de flâner, d’ailleurs, tant les klaxons ou les indiens vous interpellent à tout moment.
Echappés pour quelques heures dans une « enclave pour friqués » à une dizaine de kilomètres du centre, nous profitons d’une paix royale quasi introuvable à Delhi.

Par contre, le tour des complexes est rapidement fait et le coût des choses est pratiquement similaire à celui que l’on retrouve en Europe.

Retour au cyber-café avant de reprendre le chemin de l’hôtel, fatigués par Delhi, fatigués de Delhi ! Nous y restons pourtant une journée de plus avant de reprendre l'avion pour Bruxelles.

Jaipur-Delhi by taxi

Rien de très palpitant ce jour puisque nous avions trouvé à dealer un taxi pour Jaipur-Delhi histoire de ne pas recommencer les mêmes simagrées qu’à l’aller…

Le trajet prend une grosse partie de la journée et nous retrouvons l’hôtel de l’an passé : le fifty five.

Jaipur, la cité rose

Avant toute chose, nous allons recharger notre portefeuille chez Citibank. Ce n’est pas Citibank-Uccle, c’est le moins que l’on puisse dire ! Ils sont aimables comme des portes de prison et l’endroit est mal entretenu. De surcroît, rien ne fonctionne.

Après avoir du se battre pour obtenir de l’argent, nous voilà partis pour une journée de visite à Jaipur.

Nous réservons un rickshaw à 300 Rs la journée, c’est un prix correct. Nous voilà partis à City Palace, et à l’observatoire, musée en plein air de machines conçues pour donner l’heure ou faire des mesures diverses de l’emplacement du soleil ou des étoiles.

Dans chaque endroit, une constante : le prix pour les visiteurs indiens est 5 fois moindre que le prix pour les touristes étrangers. A cela s’ajoute une taxe pour les appareils photos, vidéos, etc. Ils sont gonflés et ça confirme notre hypothèse sur leur conception des étrangers : nous sommes des pompes à fric ! On devrait instaurer cela en Belgique plutôt que de proposer des taxes ou amendes proportionnelles au revenu des résidents…


Visite du Palais des vents, qui laisse passer une petite brise quand on y monte. Direction le Fort d’Amber ensuite, avec les fameux éléphants peints qui font monter la rampe aux touristes.

Ravitaillement bananes en guise de repas, puis l’on s’en va à Sanganer visiter les usines à papier « Handmade in India ». Les photos y sont interdites (il faut dire que leur technologie est tellement moderne et inédite qu’ils craignent l’espionnage industriel !)

Un nombre important de personnes assemblent des sacs ou des enveloppes à la main, trient les papiers ou les aplatissent.

Une telle usine chez nous serait de toutes façons inconcevable : vu le prix de la main d’œuvre et le nombre de personnes requises par leur «technologie», ça coûterait un pont !

Après les papiers, les textiles. On nous montre la technique du Block-printing, assez sommaire mais ça donne des résultats. Ca doit être abrutissant à la longue, comme travail… mais pas plus que d’assembler des sachets en papier. Le gars qui explique est un petit marrant et nous fait essayer la technique. Nous repartons avec des échantillons dans la poche alors qu’il nous emmène dans le magasin.

Fin de journée tranquille car le soir tombe vite.

Bus pourri... deluxe [Delhi-Jaipur]

Illusions ! Le bus est pourri. Nous sommes à nouveau perchés en hauteur, sur une banquette pour deux qui sent mauvais et dont le voyage de 7 heures nous a laissé le temps de nous imprégner… C’est puant et super inconfortable. Le bus s’arrête toutes les 5 minutes pour essayer de se remplir au maximum. Guillaume est encore plus malade que dans le train. Il semblerait que quelque chose ne passe pas… le plat « spécial » qu’il a mangé à Bénarès, peut-être ?! Toujours est-il qu’on en a pour un petit temps dans ce bus dégueu et que c’est un peu la goutte qui fait déborder le vase ! On est secoués, à chaque gros trou on se tape la tête contre le plafond. Ce qui nous dépaysait au départ commence vraiment à nous apparaître comme complètement pathologique et arriéré. Ce bus a 50 ans et ne serait jamais homologué chez nous pour rouler avec des passagers… de toutes façons, personne ne rentrerait là-dedans tellement ça pue !

Arrêt à midi sur un terrain vague pour manger avec les mains des trucs fris dans l’huile dégueu, tout cela assis sur des chaises en plastique entre deux murs où les autochtones vont pisser…

Après 7 ou 8h de trajet, nous ne sommes pas mécontents d’être arrivés. Guillaume ne tient plus debout : le voyage a eu raison de lui ! Je me débrouille pour trouver un pouss-pouss qui, remarquant son état, l’aide à porter ses bagages.

La bonne nouvelle de la journée c’est que l’hôtel est super et nous nous offrons une belle chambre pour pas cher. Guillaume s’y repose tandis que je découvre les alentours, à la recherche de coca et de pommes/bananes, pour couvrir notre faim due à 24h sans repas. En chemin, je rencontre quelques cochons... en pleine ville ! Ca en dit long sur l'état des lieux...

(Parenthèse) Pourquoi les chèvres portent-elles des T-shirts à Varanasi ?!

C'est une question existentielle et essentielle à laquelle je n'ai malheureusement toujours pas de réponse...

Ablutions dans le Gange [Varanasi-Delhi]

Nous pensions voir plus de monde ce matin aux ablutions. Par contre, ceux qui y sont se lavent de la tête aux pieds : ils se couvrent de mousse complètement puis se plongent dans Gange à plusieurs reprises. C’est un peu le principe d’un bain sauf qu’eux, ils se rincent dans de l’eau sale… mais sacrée !!!

Après le tour de barque à l’aurore, petit déjeuner rapide et visite de la ville. Nous devons ensuite nous trouver un taxi jusque la gare de Mughal Saraï, pour nous rendre ensuite à Delhi. Nous nous trouvons un rickshaw très motivé mais au bout de 500m., il tombe en panne ! C’est pas grave, il va réparer… On a encore un peu de temps avant le départ de notre train… Ca devrait aller, nous dit-il. On demande à voir ! En effet, au bout de 5min., il a trouvé le matériel nécessaire à la réparation. On repart, secoués comme des pruniers sur les pavés et les pistes qui mènent à la gare. Mais le pire est à venir : un pont flottant ! Le problème n’est pas le pont en soi mais les lattes de bois manquantes par endroits… des plaques de fer ont été disposées pour permettre le passage mais c’est très étroit, bondé, inconfortable et il manque certaines plaques… Folklo !

On arrive au bout sans être tombés à l’eau, c’est le principal. Nous arrivons même à l’heure à la gare ! Une fois sur place, il faut à nouveau trouver le bon quai et le bon train. Ce n’est pas chose aisée même si ici, ils ont un train d’avance sur NJP : ils ont compris l’utilisation des panneaux lumineux ! Il y indiquent les infos relatives aux trains plutôt que « bonne journée ». Malgré tout, les changements de dernière minute n’y figurent pas et il nous faut demander confirmation à plusieurs reprises pour monter dans le bon train.

Nous y voilà ! Par contre, on ne nous a pas attribué de places dans le même compartiment. Nous allons donc à la recherche du contrôleur pour arranger la chose. Ce devrait être facile vu le nombre de compartiments vides. A première vue, il n’y a pas de blattes… Le gros lard de contrôleur s’est gardé un compartiment pour lui et nous propose des places pourries haut perché dans le couloir… génial… L’endroit est plutôt étroit et nécessite des compétences d’acrobate pour s’y installer. Une fois installés, nous sommes obligés de rester couché… Rester 15h dans cette position va être compliqué ! Nous tentons donc de dormir, ce que nous ferons assez mal.

Nous arrivons à Delhi avec 2h de retard. Il ne fallait tout de même pas que nous arrivions à l’heure ! Arrivés à Delhi, nous nous faisons conduire immédiatement par un rickshaw à la gare des bus pour Jaipur. Là, nous dealons une place dans un bus Deluxe AC, histoire d’avoir tout de même un peu de confort.

Bénarès

Promenade tranquille dans les rues de Bénarès (Varanasi) et le long des ghats. On se fait accoster mais sans insistance. Nous visons le calme cet après-midi !

Découverte des petites ruelles de Varanasi alors que nous sommes à la recherche d’un cyber-café. Ces ruelles nous perdent. Y passent des piétons mais comme partout ailleurs également des motos, des vélos, des vaches… alors que c’est franchement étroit ! Cette ville est particulièrement sale, surtout le Gange, qui voit passer les buffles qui s’y lavent, les gens qui font de même, les cendres des cadavres ou même des cadavres entiers. Il faut ajouter à cela les excréments des animaux et des humains de toute la ville, et sans doute beaucoup d’autres choses. Outre le fait qu’ils s’y lavent, les gens boivent l’eau du Gange !!! C’est un vaccin du tonnerre, à mon sens : ça fait tout à la fois ! Tétanos, hépatite, HIV, gastro-entérite, etc.

Sur les ghats, les gens s’occupent sans trop s’agiter : siestes, massages, méditation, flânerie, jeux de cartes ou d’échec. Personne ne semble être un bourreau de travail dans cette ville !

Nous assistons à des crémations, ce qu’il est interdit de prendre en photo. Il vaut mieux s’abstenir si on ne veut pas se faire racketter par la suite !

Cérémonie quotidienne au crépuscule, un peu bordélique. Nous revenons en pouss-pouss : une fois n’est pas coutume ! Demain matin, nous tâcherons de nous lever tôt, pour nous rendre aux ghats au lever du soleil, moment où les hindous font leurs ablutions. Nous essayerons de trouver une barque sans trop nous faire arnaquer.

Chaï !!! [Darjeeling-NJP-Varanasi, by train]

Lever comateux vu la nuit passée… Le taxi-jeep vient nous chercher à 6h00. Nous sommes prêts, avec nos sacs sur le dos. La journée commence bien puisque les remous de la jeep prolongent mes nausées, et que le chauffeur de taxi s’est planté de destination : nous n’allons pas à l’aéroport mais bien à la gare ! Après cela, il faut de nombreux détours, ne connaissant pas le chemin… Nous arrivons finalement à NJP, où nous devons donner rendez-vous à la personne qui a acheté nos billets. C’est une organisation scabreuse car jusqu’ici, nous n’avons aucun titre de transport ! Ca se termine bien puisque l’acheteur en question finit par arriver. Par contre, à nous de prendre le bon train au bon endroit, maintenant ! Difficile dans le chaos ambiant et l’organisation indienne : aucun panneau n’indique les quais ou quoi que ce soit… nous sommes les seuls blancs à 10 kms à la ronde et aucune indication précise ne semble accessible. On n’est pas rendus ! Nous finissons par trouver quelques infos via une personne ou l’autre qui baragouine un peu l'anglais.

Notre train a 2h de retard. Puis 3… Nous lisons la presse française amenée par les parents de Guillaume, assis sur nos sacs… Notre train arrivera-t-il ? Et s’il arrive, arriverons-nous à l’identifier ? Rien n’est moins sûr…

Nous sommes finalement bien montés dans le bon train… qui n’a finalement que 6h de retard !!! Tout va bien ! Nous avons passé la nuit parmi un nid de blattes répugnantes, qui trottaient sur les parois ou même dans les couchettes si on n’y prenait garde.

Autre calamité dans le train : les vendeurs de thé, qui viennent tous les quart d’heure vous demander si vous en voulez. Quand ils en ont marre, ils se contentent d’hurler dans le couloir « Chaï, Chaï » (thé en hindi). Ces nombreuses heures passées dans le train – ou à l’attendre – auront eu raison de notre patience : on a envie d’agresser tous les indiens qui nous collent aux basques. C’est en tout cas la meilleure façon de s’en débarrasser !

Nous arrivons à Varanasi après s’être dépêtrés de nombreux taximen collants qui voulaient tous nous embarquer et nous faire changer d’hôtel. De quoi je me mêle !!!

L’hôtel Haïfa vient là comme une délivrance pour nos corps fatigués...

Pandi Panda

Dernière journée à Darjeeling avant notre départ en train pour Bénarès… à condition que nos tickets de train se confirment, ce qui n’est pas gagné. Les horaires ont bizarrement changé et ça commence à nous gonfler. Nous passons la matinée avec les parents de Guillaume à visiter le Tibetan Market et le zoo où nous nous rendons spécialement pour voir les pandas roux. Ils sont difficiles à observer car ils dorment la journée et mangent des bambous la nuit… Néanmoins, j’en photographie un « au vol », en train de bailler en tirant la langue, ce qui est assez mignon !

La soirée se passe assez mal car j’ai la nausée. On va dormir tôt mais je me réveille à plusieurs reprises : diarrhée et vomissements au programme !

Demain matin, il faudra pourtant se lever tôt puisque les « changements » d’horaires de train nous mènent à devoir être à la gare de NJP pour 11h15. Or, il faut s’y rendre en jeep et le trajet est assez long…

G8

Nous sommes bien décidés à nous la jouer cool aujourd’hui. Nous nous réveillons sans réveil après une nuit extrêmement bonne, comparativement à ce que nous connaissions ces derniers jours. Pas de réveil intempestif tout au long de la nuit, pas de lever pour pallier aux méfaits du thé et pas de problème de froid ou d’altitude. La journée se déroule très cool dans Darjeeling, entre le shopping, internet et les arrangements pour le train, qui sont eux, un peu moins cools. Les indiens sont incapables d’aller droit au but et les négociations pour le changement d’horaire de train avec Gopal prennent des allures de G8 ! C’est assez irritant même si nous finissons par obtenir ce que nous voulons. Mais cela reste à confirmer…

En soirée, nous rencontrons les parents de Guillaume qui viennent d’arriver à Darjeeling. Ca nous donne l’occasion de parler de la bonne nouvelle : Guillaume est promu manager. Nous évoquons notre trek et celui à venir devant un repas gastronomique à leur hôtel grand luxe. Leur chambre est une véritable suite et possède même un observatoire ! Nous revenons ensuite à pied dans les ruelles sombres de ce coin de Darjeeling, où de nombreux chiens errent la nuit. Ca fait froid dans le dos et nous sommes heureux de retrouver notre chambre douillette (mais plutôt fraîche, on va dire).

The shower must go on ! [Tsoka-Yuksam-Darjeeling]

Ce matin, nous sommes motivés à nous lever tôt pour rejoindre Yuksam au plus vite afin de happer une jeep pour Darjeeling le jour même. Sachant que cette route est tellement pratiquable qu’on ne peut la faire de nuit, il nous faut arriver à temps pour avoir de la marge pour les 4h. de trajet. Nous nous levons donc tôt et démarrons la marche à 7h. C’est une very steep descente qui nous attend, ce à quoi l’on s’attendait puisqu’on a fait le parcours dans l’autre sens le premier jour. A chaque nouveau lacet, nous nous étonnons de la longueur et de la difficulté de ce parcours en sens inverse. Nous nous étonnons de notre capacité ce premier jour à grimper tout cela ! Il faut croire qu’à ce moment-là, nous étions encore en pleine forme, ce qui est moins le cas aujourd’hui. Par contre, nous sommes bien décidés à avancer donc ça trace ! Même dans les remontées nous essayons de ne pas perdre le rythme. Résultat : en 4h. (prévu 5h) nous sommes à Yuksam, au grand étonnement de Jalhak. Ca me laisse le temps de prendre une douche à la va-vite dans l’hôtel de départ avant de sauter dans la jeep qui nous ramène à Darjeeling. En chemin, nous changeons de véhicule car Gopal, le chef de l’agence de trek, nous attend en chemin, et nous ramène à Darjeeling dans sa propre voiture conduite par son frère.

C’est toujours aussi sportif, Darjeeling ! Nous voilà arrivés. La première chose que nous faisons, c’est LA DOUCHE ! On doit attendre 1h. pour que l’eau chauffe et nous patientons en discutant avec le couple de français rencontrés précédemment dans le trek.

Up and down [Kokorogung-Tsocka]

17 kms de prévus pour cette journée dont le profil est « up and down ». C’est de cette façon que Jalhak nous a décrit le parcours hier soir, après avoir longuement expliqué les traditions népalaises et bouddhistes. Il semble en effet que la question de la tradition est quelque chose d’important chez eux, bien plus que chez nous. Les chants, les cérémonials, les présents symboliques (bonnets, gants,…) et pas nécessairement coûteux, les réunions de famille où chacun a un rôle, le respect de la famille, etc. Tout cela fait leur quotidien en plus de leur relation toute particulière à la nature et à la débrouille. Jalhak nous raconte d’ailleurs l’histoire d’une jeune femme qui devait accoucher et qui devait se rendre à l’hôpital… à 7h de marche. L’histoire se termine mal mais c’est leur quotidien. La nature est rude et dure pour chacun. Ils vivent avec et l’acceptent. On peut se demander s’ils sont moins heureux que nous… Le « malaise dans la civilisation », ce n’est pas pour eux !

Parcours assez facile même s’il est long. Nous sommes impressionnés de redescendre tout ce que nous avions monté à l’aller. En effet, nous avions déjà oublié toutes ces marches, toutes ces côtes gravies en début de trek. Nous croisons de nouveaux trekkeurs, tout frais, contrairement à nous, même s’ils ont déjà l’air bien entamés par la montée ! Nous, ça fait à peu près 6 jours que nous ne nous sommes pas lavés… c’est l’horreur ! il faut dire que les porteurs, eux, se lavent sans aucun problème dans l’eau glacée du torrent… par -10°C dehors ! Nous en sommes complètement incapables et donc nous nous promenons avec des cheveux super gras et une odeur indisposante dont on ne comprend même pas vraiment d’où elle vient. C’est donc dans cet état que nous arrivons à Tsoka, où nous fêterons notre « dernier jour de trek » comme en parle depuis le début Jalhak. Cela consiste à partager un gâteau tous ensembles et à chanter et danser. Ils sont déchaînés et c’est un peu difficile pour nous de suivre car ce sont des rythmes bien à eux. De surcroît, tout se ressemble. Une fois la fête finie, nous distribuons les pourboires et regagnons nos pénates pour la dernière nuit de ce trek.

Chemins en terrasse [Lampokhari-Kokorogung]

Après un lever matinal pour Guillaume, qui s’est rendu dès 5h. au lac de Lampokhari sous l’impulsion de Jhalak, on déjeune comme à l’habitude. Je ne m’étais pas rendue à cette expédition nocturne pour me préserver du froid car mon torticolis est toujours bien là ainsi qu’un rhume-conjonctivite assez perturbants pour dormir correctement.

Retour à Kokorogung via les chemins en terrasse, et arrivée rapide à notre lieu de destination. Vu mon état, je suis pressée de rentrer, et surtout, de revenir à des altitudes qui permettent d’avoir des nuits moins froides.

Journée cool, nuit froide [Thangsing - Lampokhari]

Mon torticolis est toujours là. D’après Guillaume, il vaut mieux avoir mal au cou qu’aux c…

Nous démarrons la journée assez cool. Notre destination d’aujourd’hui est Lampokhari. Ca veut dire « long lac » en népalais. Le paysage pour y arriver est intéressant. Les chemins sont en balcon, ça nous rappelle le Laddakh.

Une fois arrivés, on tue le temps... Un yak sauvage assez impressionnant vient perturber notre quiétude. Il tente de rentrer dans la cabane-refuge, mais un des porteurs, le plus téméraire, arrive à le faire fuir.

Le reste de la journée se passe comme d’habitude : thé-biscuits puis « dinner » avec d’innombrables plats dont on ne mange qu’un dixième.

Nuit froide sous tente puisqu'un groupe de bengladis nous a piqué le refuge...